今朝起きたら勝敗が決まっていて、結果をみて安堵した。
決まるまでずいぶん時間がかかったので大分やきもきし、
最後の方はきっと大丈夫だろうと希望がもてたものの、
確定するまではこの数日間どうにも落ち着かなかった。
大統領選で思い出すのは、高校生だった1988年にAFS
の交換留学生として、アメリカに留学したときのこと。
8月に到着してまだ1、2ヶ月しか経っていないときに、
ホストファミリーと仲の良い家族との週末の食事会で、
夕食時に大統領選の話で盛り上がっていたとき、突然
きみは誰を支持するのかと尋ねられ驚いたことがある。
まさか自分が聞かれるとは思わなかったので驚きつつ、
大統領選の年ということで一応知識は入れていたので
「ジャクソン」と答えたところ、ジャクソンは政治の
ことを何もわかっていない、と一笑に付されてしまい
すぐに話題は他へと流れていってしまった。
私としては黒人の大統領が誕生してもいいんじゃないか
という思いから口にしたものの、強い思い入れがあった
わけでもなく、反論できるほどの知識もなかったので
釈然としないまま、それきりになってしまっていた。
当時は、周囲の会話の速さについていくのに必死で、議論どころでは
なかったせいもある。耳が慣れて、言葉が口をついて出るようになり
会話がスムーズにできるようになったのは3ヶ月を過ぎてからだった。
だから、オバマ大統領が誕生したとき真っ先に思い出した
のは留学時代に夕食の席で交わしたあの会話のことだった。
また、去年ミシェル・オバマの『マイ・ストーリー』を
読んだとき、1998年の大統領選の候補者だったジェシー・
ジャクソンの娘サンティナとミシェルが高校の同級生で、
とても仲が良かったことを知り、その偶然に驚くとともに、
約30年を経て時代が変化したことを実感して嬉しくなった。
今回も、オバマ大統領のときと同様この国には希望がある
と改めて感じた。この先の道のりは決して平たんではない
だろうが、希望の感じられる結果が出たことが嬉しかった。
